DOM JOÃO BATISTA MUNIZ C.Ss.R.

Dom  Muniz foi Bispo da Diocese da Barra (BA) de 1942 a 1967.

Nasceu na Fazenda  do “Alto Pirineus”, município de  Chácara, próximo a  Juiz de Fora – MG, em 14 de janeiro de 1900.

Aos quatro anos de idade, sua família mudou-se para Juiz de Fora, onde passou a freqüentar a escola paroquial e a participar das celebrações na Igreja da Glória, ajudando nas missas até os 13 anos.

João Muniz coroinha da Igreja N. Sra. da Glória em Juiz de Fora-MG.

Em 1913 foi para o seminário redentorista de Aparecida – SP, onde fez os estudos superiores de filosofia.

Estudante muito aplicado, bom no futebol, como zagueiro, e com fama de bom nadador, terminou seus primeiros estudos em 1920, quando voltou para Juiz de Fora para fazer  o noviciado.

Em 02 de agosto de 1921, fez os votos religiosos na Congregação Redentorista. 

No dia 23 do mesmo mês, foi para a Holanda onde completou os cursos de filosofia e teologia no seminário redentorista de Wittem.  Ali residiu até ser ordenado sacerdote, em 22 de setembro de 1926.

Foi um dos primeiros padres redentoristas mineiros.

Voltando ao Brasil em 1927, foi nomeado professor no Seminário Menor Redentorista na cidade de Congonhas – MG até o ano de 1935.

Foi exímio administrador do Santuário do Senhor Bom Jesus de Matozinhos até 1942, quando saiu sua nomeação para Bispo da Diocese da Barra do Rio Grande, estado da Bahia. (Hoje, Barra – BA).

Em 15 de novembro de 1942 recebeu a Sagração Episcopal em Congonhas, sendo o primeiro bispo redentorista brasileiro.

Veio então para Barra – BA onde ficou 24 anos.

Dom Muniz em sua biblioteca e escritório - Barra do Rio Grande, BA, década de 1940

Como bispo mostrou um grande zelo pastoral e missionário. Conheceu todas as paróquias e inúmeras capelas do sertão baiano, num território de 22 mil quilômetros quadrados e 587 mil habitantes, usando para isso todos os meios possíveis: barco a vapor, canoa, barca, lombo do cavalo e jipe.

A maior parte da população de sua diocese era doente e subdesenvolvida.

Compreendeu logo que sua primeira tarefa era cuidar da saúde do povo do Vale do São Francisco, infestado pela malária, tracoma e sobretudo pela esquistossomose.

Homem eminentemente prático, com a ajuda do governo, criou “Batalhões de Voluntários” na imensa diocese para o combate dos focos de infecção daquelas doenças, fez campanhas de saúde pelas quais estimulou as autoridades e animou a opinião pública, para combater às tais endemias.

Conseguiu ajuda de institutos religiosos em pessoal, inclusive de uma congregação de “Irmãs Médicas”, norte-americanas.

O sucesso foi tamanho que o governo Federal o encarregou de organizar a “Primeira Campanha Nacional contra a Malária”, que deu origem à “Campanha contra Endemias”, depois à Campanha de Erradicação da Malária (CEM), que posteriormente passou a se chamar SUCAM.

Dom Muniz ficou conhecido como “Bispo Sanitarista”. Em uma das suas campanhas em prol da saúde pelo interior da Diocese, chegou a contrair a malária.

Equipe de saúde que ajudou no combate às endemias na Barra

Foi um Bispo missionário, a serviço total dos seus diocesanos, com tantos problemas, numa vastíssima região, sem recursos naquele tempo.

Promoveu e participou de várias Santas Missões e Semanas ruralistas. Criou vários cursos de artesanatos.

Fundou a Congregação das “Filhas de Fátima”, com a finalidade de catequizar e ajudar nas paróquias.

Criou a Legião de Maria na diocese.

Fundou o Colégio Cristo Rei que prestou relevantes serviços à região com seu curso de contabilidade.

Promoveu o “Encontro dos Municípios”, reunindo prefeitos, secretários de Estado e Governador para debater os problemas da região.

Criou as “Semanas Ruralistas” para o desenvolvimento econômico e social da região, incentivando a agricultura.

Com o seu esforço, foram criadas em 1962, as Dioceses de Juazeiro e Bom Jesus da Lapa , desmembradas do imenso território da Diocese de Barra.

Durante o seu tempo, foi dado início ao processo de criação da Diocese de Barreiras. Como estava com a saúde fragilizada na época, delegou a função de articulador junto à Santa Sé e precursor junto ao povo, ao Vigário Geral da Diocese, Mons. Francisco Waldemar Antunes.

Por onde exerceu o seu sacerdócio, a Evangelização e a promoção humana caminharam juntas.

Em 1966, quando a saúde não lhe permitiu mais trabalhar, pediu sua renúncia ao Papa Paulo VI. 

Em fevereiro de 1967, às vésperas de completar bodas de prata como bispo de Barra, voltou para Minas Gerais, residindo na Comunidade Redentorista da Igreja São José, onde testemunhou sua simplicidade atendendo no confessionário e nos trabalhos domésticos. 

Dez anos depois, em 10/12/1977, faleceu com 77 anos de idade. 

Atendendo ao seu desejo e o do povo da sua ex-diocese, seu corpo foi transladado de avião de Belo Horizonte para Barra. Foi sepultado no dia 11/12/1977 na Catedral São Francisco das Chagas da Barra - BA.

Um abraço a todos
Lucia Antunes.

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Fonte: 

Escritos do Mons. Francisco Antunes
Anotações do Pe. Boaventura Leite CSs. R

Artigo de Fr. Flavio Leonardo CSs. R

DELFINO, Pedro Braz, Perfis Redentoristas nº 7

Arquivo da Diocese da Barra